Shimano frente a alegaciones de explotación laboral por parte de un subcontratista
La empresa global Shimano, reconocida por la distribución de componentes de bicicleta tales como engranajes, transmisiones, sistemas de frenos y pedales, se encuentra actualmente involucrada en una investigación escrupulosa respecto a su subcontratista en Malasia, la compañía Kwang Li Industry.
Esta última está en el centro de controversias severas tras acusaciones de malversaciones en el trato de sus empleados, en especial trabajadores migrantes de Nepal.
Condiciones alarmantes para los trabajadores inmigrantes
Testimonios obtenidos de ex-empleados y empleados actuales de Kwang Li Industry, junto con el examen de pruebas documentales como nóminas y contratos, han alertado sobre una serie de prácticas preocupantes.
Graves abusos físicos y psicológicos, que incluyen amenazas, golpizas, suspensiones de sueldo sin previo aviso y la extorsión de tasas de reclutamiento abusivas han sido reportados.
Haciéndose eco de estos hallazgos inquietantes, Shimano ha iniciado una investigación interna. La firma japonesa se ha comprometido a tomar todas las medidas necesarias para mejorar la situación de los trabajadores afectados a la mayor brevedad posible.
Tasas de reclutamiento prohibitivas e ilegales
En septiembre de 2022, para responder a una demanda exponencial, impulsada especialmente por el aumento del interés por el ciclismo durante la pandemia de COVID-19, Kwang Li Industry solicitó la ayuda de una agencia de reclutamiento nepalí.
Esta fue encargada de reclutar a 251 trabajadores para su unidad de producción situada en el sur de Malasia, con la promesa de un salario mínimo malasio.
Sin embargo, se ha revelado que estos trabajadores tuvieron que pagar sumas elevadas que llegaban a los 2.098 euros para asegurar su empleo, siendo que esta responsabilidad recae legalmente en el empleador.
Los préstamos adquiridos para cubrir estas tasas a menudo venían con tipos de interés exorbitantes.
Indicadores de trabajo forzado y represalias
Tras una disminución en la producción de Shimano, Kwang Li Industry redujo las horas de trabajo, provocando deducciones injustificadas del salario.
Según la Organización Internacional del Trabajo, tales prácticas se identifican como indicativas de trabajo forzado.
Incidentes aislados han sido reportados, como la agresión a un empleado bangladesí por parte de un supervisor tras un error menor, seguido de una suspensión de un mes sin pago.
También se han impuesto coacciones para la dimisión prematura a ciertos trabajadores, colocándolos en situaciones financieras precarias con préstamos importantes que devolver.
La reacción de Shimano y las acciones a seguir
La multinacional japonesa no tardó en refutar cualquier práctica de esclavitud moderna dentro de su red de proveedores, como se alegaba en el informe inicial.
Por medio de un representante, Shimano afirma tomar estas alegaciones muy en serio y continúa activamente su investigación para asegurar una resolución adecuada y rápida de la situación.